Il Nero Cancello era situato presso il Passo di Cirith Gorgor, confinante con le punte nord-occidentali degli Ered Lithui. La struttura era anche composta da due grandi torri ai lati, chiamate Torri dei Denti (Narchost e Carchost), che fungevano da vedetta per gli Orchi
Il Nero Cancello fu costruito in una data imprecisata della Seconda Era, dopo che Sauron prese dimora a Mordor e costruì Barad-dûr. Essendo il principale ingresso per Mordor, il Nero Cancello era presidiato da un enorme numero di Orchi ed era praticamente impossibile avvicinarsi senza essere visti dalle sentinelle di guardia. Dopo la Guerra dell’Ultima Alleanza, che segnò la temporanea sconfitta dell’Oscuro Sire, all’inizio della Terza Era, il Nero Cancello venne presidiato per molti anni dagli Uomini di Gondor, i quali edificarono anche alcune fortezze per sorvegliare la regione. Tra queste vi fu Cirith Ungol, oltre che Minas Ithil (precedentemente costruita da Isildur), che verranno, successivamente, conquistate dagli Orchi. Le Torri dei Denti del Nero Cancello furono, anch’esse, costruite dai Numenoreani. Presso il Nero cancello morì Re Ondoher di Gondor, in quello che venne ricordato come “Il Disastro del Morannon”, che vide gli Esterlings attaccare le forze di Gondor e recare loro una pesante sconfitta. Durante gli eventi della Guerra dell’Anello, Frodo e Sam giunsero fino al Nero Cancello, ma Gollum li convinse, poi, a prendere la strada per Cirith Ungol. Presso il Morannon, si combatté l’ultima Battaglia della Terza Era, in cui le forze alleate di Gondor e Rohan, comandate da Aragorn, intendevano distrarre l’Occhio di Sauron mentre Frodo e Sam si dirigevano verso il Monte Fato per distruggere l’Unico Anello. La fine del più grande tra gli Anelli del Potere segnò la definitiva sconfitta dell’Oscuro Sire e causò il crollo della fortezza di Barad-dûr e contemporaneamente quello del Nero Cancello con le Torri dei Denti.
