Fortezza costruita dentro la valle di Nan Curunir, nei pressi della Breccia di Rohan e del fiume Isen. Era circondata da grandi e resistenti mura (dette “Cerchio di Isengard”) che proteggevano una vasta pianura colma di vegetazione (poi distrutta da Saruman), al cui centro vi era la Torre di Orthanc. Il Fosso di Helm si trovava a sud di Isengard. La fortezza aveva un unico ingresso, posto a sud ed era protetto da un grande cancello, sempre presidiato dalle guardie
Fu costruita nella Seconda Era dai Númenoreani sbarcati nella Terra di Mezzo. La posizione strategica di Isengard, permetteva di controllare i confini nord-occidentali di Gondor, nonché i Guadi dell’Isen, l’unica porzione in cui era possibile attraversare il fiume. All’interno di Orthanc venne posizionato uno dei Palantír, le sette Pietre Veggenti che i Dúnedain salvarono dalla distruzione di Númenor. Isengard rimase, per secoli, sotto il controllo di Gondor e fu, a lungo, sorvegliata da guarnigioni di soldati. Dopo la Grande Epidemia, che causò numerose vittime anche in quelle terre, la presenza dei soldati ad Isengard venne ridotta, fino a scomparire del tutto durante i governi dei Sovrintendenti, i quali chiusero le porte di Orthanc e conservarono la chiave a Minas Tirith. Dopo la cessione del Calenardhon e del Fosso di Helm (Aglarond) agli Éothéod, i pochi Uomini di Gondor rimasti a sorvegliare Isengard, si unirono con alcune donne del Dunland, creando una nuova stirpe di sangue misto che avanzò pretese sul dominio della fortezza da parte dei Dunlandiani. Gli Uomini Selvaggi iniziarono, così, le scorrerie contro Rohan, che culminarono in una vera e propria guerra nel periodo in cui furono guidati da Wulf. Dopo la sconfitta di quest’ultimo, il Sovrintendente di Gondor, Beren, consegnò le chiavi di Orthanc a Saruman, affinché potesse esserne il guardiano. Il tradimento dello Stregone Bianco, durante gli eventi della Guerra dell’Anello, portò all’inesorabile distruzione di Isengard, la cui vegetazione fiorente venne eliminata per fare spazio alle sue fucine, dove il potente Istar generava gli Uruk-hai e i loro armamenti. Da Isengard partirono le truppe che attaccarono i Rohirrim ai Guadi dell’Isen e al Fosso di Helm. Dopo che Barbalbero, insieme agli altri Ent, vinse la battaglia di Isengard, decise di ripristinare la fertile pianura verde, piantando numerosi alberi e chiamando quell’area “Treegarth di Orthanc”. Saruman e Grima Vermilinguo furono fatti prigionieri ad Orthanc e, dopo la sconfitta di Sauron, lo Stregone Bianco fuggì dalla sorveglianza degli Ent e raggiunse la Contea, dove iniziò il suo piano di conquista.
