Gli Ephel Dúath rappresentavano un’incredibile difesa naturale per il regno di Sauron, poiché impedivano agli eserciti di Uomini ed Elfi di invadere Mordor, facendo si che l’unico accesso fosse quello del Morannon (o attraverso un lunghissimo giro verso est). Infatti, per attraversare gli Ephel Dúath vi erano solo due Passi, il “Passo Senzanome”, situato nei pressi di Minas Morgul, e il Passo di Cirith Ungol, entrambi stretti e inadatti per il passaggio di grandi eserciti. Sulle Montagne dell’Ombra dimorava il Ragno Gigante Shelob, progenie di Ungoliant e nei pressi della sua tana vi era la fortezza di Cirith Ungol.
