Fu uno dei tre regni nati dalla scissione di Arnor, durante la Terza Era. Dopo la morte di Eärendur, ultimo Re di Arnor, i figli divisero il regno in 3 più piccoli e indipendenti: Arthedain, Cardolan e Rhudaur. Il Cardolan entrò spesso in conflitto con il Rhudaur per il possesso delle Colline Vento e di Amon Sûl, che si trovavano al confine tra i due regni. L’oggetto della disputa derivava dal fatto che nella fortezza sul colle era conservato uno dei tre Palantíri di Arnor (gli altri due erano in possesso di Arthedain). Nei territori del regno, tra il 1050 e il 1150 Terza Era, giunsero dapprima i Pelopiedi e successivamente i Paloidi, due stirpi di Hobbit. Il Cardolan fu severamente colpito dalla guerra contro Angmar, poiché il Re Stregone, dopo aver preso il controllo di Rhudaur (segretamente alleato con il capo dei Nazgûl), riuscì ad assediare il territorio e a sottometterlo, nonostante questo per necessità si fosse riunificato all’Arthedain, divenendo un principato vassallo. Colle Vento fu conquistato dai nemici, che distrussero la fortezza di Amon Sûl e uccisero l’ultimo sovrano del Cardolan, che venne seppellito nei Tumuli (gli stessi poi visitati da Frodo e compagni durante gli eventi della Guerra dell’Anello). Il Re Stregone, infatti, per accelerare la disfatta del regno degli Uomini, evocò gli Spettri dei Tumuli, che infestarono quella regione e fecero fuggire gran parte della popolazione. Le spade trovate dagli Hobbit nelle Tumulilande, molti anni dopo, erano intrise di magia per combattere gli Spettri evocati dal Re Stregone e, per tale ragione, una di queste risultò di grande aiuto a Merry, quando il Mezzomo colpì il Capo dei Nazgûl, durante la Battaglia dei Campi del Pelennor, riuscendo a ferirlo e a permettere la sua disfatta per mano di Éowyn. Dopo la Battaglia di Fornost, che sancì la vittoria dell’esercito alleato di Gondor e degli Elfi del Lindon, il Cardolan, così come gli altri due regni, era ormai devastato e rimase una landa desolata fino alla riunificazione dei reami ad opera di Re Elessar, sul finire della Terza Era.
